一、刺参和海参的区别是什么
1.生长环境：
刺参：刺参生长于深海区域，没有污染，由于天然的环境的因素，受潮汐影响没有固定的食物，多以海藻及海底微生物为食，纯天然生长，生长周期长使其所蕴涵的营养极其丰富，捕捞具有一定的季节性。
海参：这就不一定了，海参的生长环境不仅仅包含海域，还有养殖户的水池子啊，甚至养殖过程中一些养殖户为防治病虫害在水池内加入抗生素，为促进海参快速生长在饲料中添加生长激素等，导致成年海参体内药物残留，对人体有潜在的危害。
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2.生长年限：
刺参：刺参一般生长4到5年以上才达到捕捞标准，时间越久营养沉积越多，滋补价值越大。
海参：养殖海参温度适宜饵料丰富，生长速度快，一般是一年则可生长到合格的个头被售卖。营养价值不高，相比于野生海参来说那可就差的远了。
3.口感区别：
刺参：刺参非常耐煮，即使煮的时间稍长一点，也不会有太大的影响，煮制后的海参参体有弹性，刺透亮，肉质筋道，有咬头，口感好。
海参：养殖刺参不耐煮，煮的时间稍长就发馕，肉质缺乏韧性，口感不好，相较于野生海参来说那可就差的不止是一点半点。
4.形态区别：
刺参：刺参是纺锤形的，两头尖中间粗，短粗胖，看起来很结实。
海参：养殖海参长得细长，缺乏韧劲。
当然刺参与普通的海参差别真的很大，在选购的时候建议大家选择刺参，也就是我们常说的野生海参。
1.底足：野生海刺参一般生长在水深20左右的海域，通过底足行动来寻找食物，所以底足长得短而粗壮;而圈养的海参因为长期使用养殖人员投放的饵料不需要移动，且生活在水区域，底足的行动作用下降，吸附力差，变得细长。
2.沙嘴：野生海参的沙嘴大而坚硬。肉质：野生海参因为生长水域深(15到20米)，水温低，日照少，生长慢，肉质厚实有弹性，筋宽厚饱满，沉积的营养物质丰富;而圈养的海参生长的快，肉质松软不紧实(这一点很像三个月出栏的生猪)。
3.形态：野生海参是纺锤形的，两头尖中间粗，短粗胖，看起来很结实;而圈养的海参长得细长，缺乏韧劲。
4.背刺：野生海参背部和两侧的刺都是一样粗壮的，而圈养海参因为生长环境的影响，背部和两侧的刺粗细长短可能不一样，而且刺长的细长显得没有力量的感觉。
二、刺参和海参的营养价值差异
海参作为一种稀有物种，自古以来就有百补之首的美誉，但是这多是限于北方所产的刺参，因为我国海参有140多种，其中可食用的就占20种，绝大多数海参属于菜用。
根据海参背面是否有圆锥肉刺状的疣足分为“刺参类”和“光参类”两大类，其中“刺参类”主要是刺参科的种类，“光参类”主要是海参科、瓜参科和芋参科的种类。刺参产于我国北方黄海、渤海一带，山东、辽宁是刺参主产区，古代称为辽参，现代多称刺参，因刺参的营养价值和药用价值是所有海参中最高的，价格也是最昂贵的，现在市面上所说具有保健滋补功效的多是指刺参。
刺参体形大小、颜色和肉刺的多少常随生活环境而异，喜栖海藻丰富的细沙海底和岩礁底，夏季水温高时进行夏眠，再生能力很强，损伤或被切割后都能再生。刺参分布于我国的山东、辽宁和河北沿海，主产于威海、烟台、大连、长山岛等，捕捞期为每年11月至次年的6月，尤其是6月和12月捕捞量最大，7-9月是刺参夏眠季节。刺参体壁厚而软糯，是海参中质量最好的一种，被誉为“参中之冠”。
刺参可以说食用价值比较好，全国最好的刺参还要数烟台地区，皮厚，刺尖，色深的较好。不过近年来多是养殖的，几乎没有天然海参。
